你現(xiàn)在看到的這些線，是鋪在海底的 400 多條通信線纜，約 120 萬(wàn)公里，可繞赤道 30 圈。它們承載了 95% 以上的國(guó)際數(shù)據(jù)傳輸，連接著全球互聯(lián)網(wǎng)。

以這條亞歐 3 號(hào)國(guó)際海底光纜為例，西起德國(guó)諾爾登，一路連接了 39 個(gè)登陸站，延伸近 39000 公里，東達(dá)日本沖繩，是目前最長(zhǎng)的海底光纜。

海底光纜有什么特殊之處?如何把它們鋪到數(shù)千米深的海底?

和我們平時(shí)常見的光纖寬帶線類似，海底光纜也是靠這些細(xì)如發(fā)絲的光纖高速穩(wěn)定地傳輸數(shù)據(jù)。比如 2018 年投入使用的新大西洋(2.880, -0.01, -0.35%)海底光纜，僅有 8 股光纖束，傳輸帶寬高達(dá) 160 Tbps，足以同時(shí)傳輸 7100 萬(wàn)條高清視頻。

只有光纖還不行，海底光纜外圍包裹著層層保護(hù)結(jié)構(gòu)。像鎧裝光纜就利用聚乙烯、銅管、鋼絞線、瀝青等材質(zhì)，起到防止海水腐蝕、防水、增加線纜強(qiáng)度等作用，直徑可達(dá) 7 厘米左右。

此外，還有其他不同規(guī)格的光纜。

高防護(hù)的光纜主要用于近岸，需要抵御堅(jiān)硬鋒利的巖石，以及船錨、漁船拖網(wǎng)的襲擊。而在環(huán)境相對(duì)平靜的深海，反而只需這種防護(hù)較低的輕型光纜即可。

有了光纜，接下來(lái)的問(wèn)題就是如何把它們放到海里。通常來(lái)說(shuō)，登陸站會(huì)從地下將光纜連接到岸邊的一個(gè)豎井，稱為“人孔”，這里將是光纜入海的起點(diǎn)。

根據(jù)水深，海底光纜的鋪設(shè)可簡(jiǎn)單地分為三個(gè)場(chǎng)景。登陸鋪設(shè)區(qū)、填埋鋪設(shè)區(qū)和直接敷設(shè)區(qū)。在登陸鋪設(shè)區(qū)，通常需要將裝有光纜的布纜船停在近岸，由小型的駁船牽引著綁有浮筒的光纜開到岸邊，與人孔連接。

接著剪掉浮筒讓光纜沉入海底，再由遙控潛水器沖開海底泥土將光纜埋至 2~3 米深左右。

而到了填埋鋪設(shè)區(qū)，就主要靠布纜船發(fā)揮實(shí)力了。布纜船長(zhǎng)這樣，攜帶著成卷的光纜，像 Subcom 的這艘布纜船，一次性可攜帶 5000 噸光纜，足以跨越 6000 多公里的大西洋。

這些光纜會(huì)向上傳輸，經(jīng)過(guò)布纜機(jī)，與船尾的埋設(shè)犁相連。

埋設(shè)犁的本質(zhì)就是一個(gè)巨大的犁。以 SMD 公司的這臺(tái)埋設(shè)犁為例，高 4.4 米，重 22 噸，工作時(shí)需要帶著光纜吊入海中，可在 2000 米深的海床上運(yùn)行。布纜船會(huì)通過(guò)牽引索拖著埋設(shè)犁前進(jìn)。

與此同時(shí)，埋設(shè)犁下方會(huì)噴出高壓水流沖開泥土，前后滑撬逐漸張開，讓后方的切割刀深入土層挖出約 3 米深壕溝，光纜也順著放入其中，再靠之后的海水活動(dòng)推動(dòng)泥沙將光纜填埋。一般情況下，為保證埋設(shè)深度，埋設(shè)犁的速度不超過(guò)每小時(shí)兩公里。

埋完之后還需要通過(guò)回聲探測(cè)器還原海床的三維圖像，如果發(fā)現(xiàn)仍有裸露在外的光纜，就需要出動(dòng)遙控潛水器。深入海底，撿起光纜埋入泥土下方。

完成填埋鋪設(shè)區(qū)的工作，布纜船將進(jìn)入深海的直接敷設(shè)區(qū)，把光纜沉入海底，放在海床上，但這也沒那么容易。比如海底地形的變化會(huì)影響光纜垂放的長(zhǎng)度，如果長(zhǎng)度過(guò)大，會(huì)讓光纜在海底彎折損壞，長(zhǎng)度過(guò)小則會(huì)使光纜橫在兩個(gè)支點(diǎn)上增加受力磨損并受洋流切割威脅。

此外，海水的流動(dòng)還會(huì)使光纜下水后隨之漂移，偏離設(shè)定好的預(yù)定位置。

所以布纜船需要利用專業(yè)軟件不斷調(diào)整船速、光纜傳送的速度等，控制光纜垂放的長(zhǎng)度以及動(dòng)態(tài)調(diào)整船只的航行軌跡，讓光纜即便受海流影響依然能落到預(yù)定位置。如此，從此岸到彼岸就能在海底鋪好一條光纜。

當(dāng)然，整個(gè)過(guò)程中所涉及到的施工方法與設(shè)備器材遠(yuǎn)比我們提到的要更加復(fù)雜，且造價(jià)也不菲，以 2013 年投入運(yùn)營(yíng)的連接?xùn)|亞和東南亞各國(guó)的 SJC 光纜為例。

由中國(guó)移動(dòng)、中國(guó)電信、新加坡電信等多家公司投建，總長(zhǎng)約 9700 公里，鋪設(shè)起始投入約 28 億人民幣，相當(dāng)于每公里 28 萬(wàn)。

當(dāng)然，鋪設(shè)海底光纜的耗資巨大，破壞海底光纜的代價(jià)也不小。2019 年 1 月，海南臨高的一位漁船船長(zhǎng)，就因漁網(wǎng)鉤掛光纜無(wú)法解開而私自切割光纜。不僅影響了 10 萬(wàn)戶整整 3 天的上網(wǎng)體驗(yàn)，最終還付出了有期徒刑 7 年，賠償 268.6 萬(wàn)元的代價(jià)。